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La apertura (o a veces abertura) es el diámetro del haz de luz que permite pasar el diafragma de la cámara. Esta apertura se mide como la relación entre el diámetro que permite el diafragma y la focal nominal del objetivo, y es lo que se conoce como número f.

Así, si objetivo de una cámara tiene una focal de 20mm, y el diafragma permite pasar un haz de 7mm de diámetro, la abertura será de 7 dividido por 20 = f/2.8 Existe una tabla estandar de aperturas que utilizan las cámaras, y esta es la siguiente:

1.4 2.0 2.8 4 5.6 8 11 16 22

Como es una relación inversa, tendremos la máxima apertura cuando el número f es menor. Por tanto, cuanto más pequeño es el número, más luz es capaz de pasar hacia el sensor de la cámara, y así, más luminoso es.En las cámaras compactas, este número suele ser pequeño, y es difícil que llegue a más de 8.

La apertura condiciona el tiempo de exposición (a mayor apertura del diafragma, más luz, y por tanto hace falta menos tiempo de exposición) o la profundidad de campo.

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