Técnicamente hablando, el ISO se considera una escala de la sensibilidad fotográfica, que se generó tras una fusión de los sistemas ASA y DIN. Pero como de lo que se trata, es de entender realmente su utilidad, vamos a explicarlo de una manera mucho más sencilla y necesaria.

El ISO es un valor ajustable en cualquier cámara digital actual, que se encarga de forzar la sensibilidad del sensor para conseguir captar más luz. ¿Qué significa esto? Pues que cuando no hay suficiente luz para conseguir una toma con total claridad, se puede aumentar el ISO para que consigamos que esa foto imposible de realizar por falta de luz, realmente si pueda realizarse. Pongamos un simple ejemplo.

Necesitamos una velocidad de obturación de 1/1000 para realizar una foto en unas determinadas condiciones de luz, con una determinada apertura. Si usamos una apertura de f2.8 y usamos ISO 100, pongamos que conseguimos una velocidad de obturación de 1/125. Como veis, no es suficiente para realizar nuestra foto, y el único parámetro permitido para aumentar la velocidad de obturación, sólo puede ser el ISO.

Vamos subiendo el ISO a 200, 400, 800 hasta que finalmente vemos que a ISO 800 hemos conseguido aumentar la velocidad a 1/1000. Por lo tanto, ya podemos realizar la foto.

Ahora bien, aumentar la sensibilidad de un sensor lleva también un punto negativo, y es la aparición de grano, o de algo también conocido como ruido en la fotografía digital. Afecta principalmente a la nitidez de la imagen, el color y los pequeños detalles.

En la siguiente imagen, podréis apreciar a la izquierda una foto con ruido y la misma foto a la derecha sin ruido apreciable.

Foto de Guillermo Luik.

Dependiendo de la calidad de la cámara, podremos usar una con un valor más o menos alto. En las cámaras compactas no recomendaría usar un ISO mayor a 400, a no ser que sea un modelo realmente bueno y con garantías. Aunque para asegurarnos, nada mejor que probarlo nosotros mismos.

Hacer una prueba, coged vuestra cámara y realizar la misma foto con distintos ISO, subiendo el valor en cada toma hasta llegar al máximo de la cámara. Después, descargar las fotos en el PC, un poco de zoom y comprobar la nitidez de la imagen y los colores. Es la mejor prueba para saber hasta que ISO nuestra cámara puede darnos una buena calidad en la imagen.

Tened en cuenta, que la calidad de una foto en función del ISO también dependerá de la luz, una correcta exposición y otros tantos factores que ya iremos viendo con el tiempo.